日本最西端の有人島「与那国島」
石垣島から、フェリーは週2便しかないが、飛行機なら30分で行ける。
JAL国内線で予約できる。
日本最西端の碑も見たいし、在来種の与那国馬にも会いたい。
問題は、滞在時間をどうするか。私は早朝便から最終便まで、7時間滞在した。
結論を申し上げると、滞在時間は3時間で充分だ。
レンタカーで島を1周するのに、ゆっくり運転しても2時間で済む。ランチタイムを過ぎると、カフェもない。
与那国島の日帰り旅行
石垣空港からJAL（RACボンバルディア機)で30分。
離陸するとすぐに着陸体制に入った。眼下に与那国島が見える。
日本最西端の有人島与那国島に到着。
与那国ホンダでレンタカーを借りた。ゆっくり走っても、2時間で1周できる。ランチタイムを逃すと、飲食できる店がないとのこと。右回りで名所を巡る。
東崎の与那国馬
最初は、在来種の与那国馬を見てみたい。写真でよく見る東崎灯台の景色が楽しみだ。
ヨナグニ馬は、日本に8種残る在来馬の1種。小柄で温厚。50年前まで農耕馬として活躍。現在は天然記念物に指定され、約130頭が飼育されている。
東崎に近づくと、いきなり馬の放牧が見えてきた。これはテンション上がる。
仔馬がおとなしく草を食べている。近づいても驚く様子がまったくない。
ここから、東崎展望台。駐車場は無料。
東牧場の灯台の下に、たくさんの馬が放牧されている。
ずっと見ていても飽きない。予想以上に癒された。
D r.コトー診療所のロケ地
ドラマ・映画で舞台になったロケ地。志木那島診療所。
入館料300円。撮影の小道具がそのまま残されている。1月〜6月には、待合室の窓から南十字星が見えるようだ。
西崎の日本最西端の碑
西崎は、日本の最西端。台湾まで111km。天気が良ければ、台湾の島影を見ることができる。
西崎灯台の横に、最西端の碑が立つ。
石材は台湾製で、文字も台湾で彫られたそうだ。
食事処さとや
集落に飲食店は少なく、ランチと居酒屋時間しか営業していない。
食事処さとやで、八重山そば1000円をいただいた。
あとがき
写真はティンバダナ。16世紀の女酋長が棲家にしたとされる伝説の地。岩礁や浜辺など見どころはたくさんある。しかし3時間もあれば全て観光できる。
与那国空港では、レストランが1軒だけ営業している。夕食にカレーライスをいただいた。
お土産に購入した与那国馬の置物。しっぽは、本物の与那国馬の毛で作られている。とても硬い。与那国馬を見るためだけに訪れても、後悔しないと思う。